“琮”始见于《周礼》等古籍。其形以《周礼·考工记·玉人》所释：“大琮十有二寸，射四寸，厚寸”。

新石器时代良渚文化玉琮

新石器时代良渚文化玉琮，浙江余杭良渚反山12号墓中出土，重6.5公斤，高8.9厘米，上射径达17.6厘米，因其体积与纹饰均为现存玉琮之最，被称为“玉琮王”。

2002年，这件新石器时代良渚文化玉琮成为中国首批禁止出国（境）展览文物，现收藏于浙江省博物馆。

【良渚古城遗址反山12号墓】

这件玉琮体形体宽阔硕大，纹饰独特繁缛，四面各琢刻一完整的兽面神人图像。兽面的两侧各浅浮雕鸟纹。器形呈扁矮的方柱体，内圆外方，上下端为圆面的射，中有对钻圆孔，留有台痕。下端有取料时形成的凹缺。

琮体四面由中间的直槽一分为二，又由横槽分为两节，每节再分上下两个组成部分。四面直槽内上下各琢刻一神人兽面纹图像，共八个，用浅浮雕和细线刻两种技法雕琢而成。在分为两节作角尺形的长方形凸面上，以转角为中轴线向两侧展开，每两节琢刻一组简化的象征性的神人兽面纹图案，四角相同，左右对称。

这一种人与兽的组合图是良渚文化玉琮纹饰的基本特征。另外，在兽面纹的两侧各雕刻一鸟纹，鸟的头、翼、身均变形夸张。整体纹饰中大量填充卷云纹、直线、弧线，刻画极其繁缛细致。

1986年，良渚遗址考古队锁定反山这座小山包，在这里发掘出一批良渚时期高等级墓葬，其中的12号墓出土647件玉器，有一件被称为“玉琮王”。

玉琮王体型硕大，通体精美华丽，更让人惊奇的是，在它的四个立面竖槽内，都雕刻有非常完整的神人兽面纹。

【良渚玉琮王的神人兽面纹图案】

神人头戴羽冠，中部为兽面，下部为爪状兽足。这幅神秘莫测的图案，体现了良渚人的精神信仰，考古人称之为“神徽”。

把“神徽”放大，可以看到，兽面的大眼睛呈规整的圆形阴刻纹，眼圈直径在几毫米之间，如此精细的雕刻，五千年前的古人是如何做到的呢？

【良渚古城遗址玉钺王组合形态】

在良渚古城遗址反山12号墓，还出土了一件玉钺王，同样刻有“神徽”浮雕，形似权杖，形状与甲骨文、金文中的“王”字十分类似。

在《史记》和《尚书》中，商汤和周武王在战场上都手执大钺，《越绝书》中甚至有“黄帝之时，以玉为兵”的记载。难道玉器在四五千年前，真的曾被作为兵器使用吗？

【良渚古城遗址沙盘】

数十年考古成果表明，良渚古城遗址已经进入了具有早期国家特征的“古国时代”。

距今约5300~4300年间，这里的人们建造起梦幻般的水乡泽国：一幅饭稻羹鱼、分工明确、以玉和“神徽”为精神图腾的古国画卷，展现在世人眼前。良渚玉文化的影响力，也以琮为代表，不断向外辐射延伸。

在呈现早期国家形态的良渚、陶寺、石峁这三处都邑性遗址中，玉器都扮演了十分重要的角色，而玉文化将它们紧紧地联结在中华文明进程中。

至清乾隆按东汉许慎《说文解字》，以“琮，瑞玉，大八寸，似车”的说法为据，直呼“琮”为：“辋头、杠头笔筒”等，当时连玉琮的上下头都不清楚，至光绪年，金石家吴大在《古玉图考》中，引述了嘉庆年文字学家钱坫说法，玉“琮”的器形才得以确认。而玉琮小头朝下大头向上的正确摆放，也是现代人给予纠正的。玉琮分扁圆筒形（包括镯形琮）和方柱形，但还有小的琮王勤子、琮管等饰品，凡是良渚玉琮类，不论大小均属珍贵文物。

玉琮为无定价，在人们认识的提高下，收藏玉琮的保值与升值体系，也会随着市场经济发展逐步完善起来。